心理创伤受害者并不是单纯地靠时间流逝就能自然而然地积累起自我肯定意识，因为有些心理创伤的痛苦强烈地留在心中，即使过了很长时间也很难遗忘。举一对夫妇的病例，他们的儿子因为脑癌小学四年级就死了，夫妇两人每当吃到儿子喜欢的食物都控制不住地泪流满面。即使过了很久，每当看到儿子喜欢的足球鞋，儿子喜欢的饮料，都能勾起对儿子的思念。甚至路过游乐园看到与儿子年龄相仿的孩子们玩耍的场景，夫妇二人眼里都饱含泪水。心理创伤引起患者情绪上的极大痛苦，因此他们想获得积极的想法是很困难的。

    这样的患者需要的是获得亲近的人的帮助，能够理解其情绪上的痛苦，并能使之倾诉。这对夫妻在说起死去儿子的事时，会在彼此身边一起落泪。儿子离去之前，夫妻两人经常吵架，时有矛盾，而孩子走了之后，夫妻关系反而更加亲近，因为对儿子的共同记忆使他们能够安慰彼此。过去十年，夫妻以工作繁重为由从不外出，而现在两个人可以定期外出旅行，两个人为彼此疗愈着失去儿子的痛苦。在这种疗愈关系中两个人确立了安全感和依赖感，这就是战胜丧子之痛的力量，也成为两人心理创伤治疗的第一步。

    这对夫妻从经受创伤到治愈不知道用了多长时间，而有些心理创伤可能永远不能治愈而伴随患者终生，这样的患者注定每天都经历着心理创伤的痛苦。也许这对夫妻在彼此治愈的关系中也含有自我否定的意识，但“生活里无力挽回的就随之而去”的想法却冲淡了创伤的苦痛。人们一夜之间抹去否定的意识，转变为肯定的信念是很难办到的。