所谓双相抑郁，指的是病人既有躁狂表现，又有抑郁症状。躁狂时自我感觉良好、精力充沛、积极乐观、思维灵活，又或脾气暴躁、行事冲动;抑郁时则情绪低落、兴趣、减退极度自卑。因为存在开朗外向的一面，这类患者常常是群体里活跃的中心，即使情绪低落，也常常会被身边的人误以为是遇到一点挫折，暂时闹闹别扭罢了，从而掉以轻心。

    生活中人常有烦心事，随着时间消逝，心情也会逐渐平复。而双相抑郁患者也是情绪时好时坏，病程延续时间长，通常直到病重时才被家人发现送来就诊。据统计，由于患者情绪反反复复，难以识别，一般要5-6年以上才能诊断出来。而患者发病时来看医生，病情缓解又消失了，加上每个医生的诊断可能不同，终平均要经过4.6个医生才能确诊。

    不过，即使难以识别，也并非完全无迹可循。关念红说，双相抑郁的患者多数在少年起病，以青少年多见，这是一个显著的特点。此外，双相抑郁常常具有比较明显的周期性，躁狂和抑郁周而复始，就像海浪一般，情绪高涨时如同到了浪峰，情绪低落时却如跌到浪谷。如此循环往复，即使不实施干预措施，抑郁症状也会自行缓解。重要的是，双相抑郁的发生多与生物源性因素相关，和社会心理因素的关系不大，发病时往往毫无来由，找不到具体原因或明确的导火线。

    虽然双相抑郁发病后症状会自行缓解，但如果一直得不到正确的治疗，躁狂和抑郁之间的循环频率会越来越高，发展到后，患者的情绪时刻在两极之间波动，忽而极度躁狂，忽而极度抑郁，以致社会功能严重受损，没有办法继续完成学业和工作。关念红呼吁，在发现孩子有疑似症状时，家长好及时带子女到专科门诊就诊。

    就诊过程中，由于病人往往是抑郁发作，医生无从判断病人有没有躁狂症状。为尽早确诊病情，病人及家属应注意向医生说明日常生活情况，否则易被误诊为单相抑郁症。“治疗单相抑郁只需用抗抑郁药，治疗双相抑郁则需加上情绪稳定剂，把两者弄混会加大治愈难度。”据介绍，经正规治疗后，绝大多数患者的病情都能改善，但均需要足够的时间。一般而言，控制症状需半年以上，此后还需维持治疗。如果每年发病一次，服药后两个周期不发病，便可暂时停药观察。但对面临较大压力或复发的病人，医生希望服药的时间更长一点。